普通が一番
若い頃はこの言葉が、どこか妥協や諦めのように聞こえたかもしれません。
周囲が個性的であれ、特別であれと煽り立てる現代社会において、凡庸であることは避けるべき事態のように思われがちです。
しかし、人生の荒波をひと通り経験した後に気づくのは、普通を維持することの難しさと、その中心点にある圧倒的な居心地の良さです。
これは単なる怠惰ではなく、お釈迦様が説いた中道（ちゅうどう）にも通じる、極めて理にかなった生存戦略なのです。
極端は常に「コスト」を伴う
私たちはつい、グラフの右端にあるような突出した要素に憧れます。
しかし、どんなに優れた特性であっても、度が過ぎればそれは人生における重荷へと変貌します。
- 知性のジレンマ 頭が良すぎることは、必ずしも幸福に直結しません。周囲からの過剰な期待、常に正解を出し続けなければならないプレッシャー、そして凡人には理解されない孤独感。一方で、極端に学力が振るわなければ、選択肢が狭まり、社会生活のスタートラインに立つことすら困難になります。
- 美貌の功罪 誰もが羨むような美貌は、望まない注目や変な虫を惹きつけ、平穏を乱す原因になります。逆に、容姿を卑下しすぎる状態では、人との繋がりを築く意欲さえ削がれてしまうでしょう。
このように、極端であることは、常に高いメンテナンスコストとリスクを伴います。
突出しているからこそ、風当たりは強くなり、バランスを崩した時の反動も大きくなるのです。
「中道」がもたらす精神の自由
仏教における中道とは、快楽にふけることもなく、かといって苦行に身を投じることもない、偏りのない状態を指します。
これを現代の生き方に当てはめるなら、過不足のない普通を愛でるということではないでしょうか。
真ん中に位置しているとき、私たちはもっとも自由です。
高すぎる場所から落ちる恐怖もなく、低すぎる場所から這い上がる絶望もない。
この中道という安全地帯に身を置くことで、初めて私たちは自分の内面や、目の前にある小さな幸せに集中することができるのです。
普通とは、何も持たないことではありません。
ほどほどに恵まれ、ほどほどに苦労があるという、人生の黄金比を指すのです。
普通を極めるという美学
これからの時代、意図的に普通を選ぶことは、一つの賢明なスタイルになるでしょう。
- 比較の競争から降りる 誰よりもという呪縛から解き放たれ、自分が心地よいと感じる基準で生きる。
- エネルギーの分散を防ぐ 特別な人間を演じるために消費していたエネルギーを、健康や趣味、家族との時間に充てる。
- リスク管理としての普通 目立ちすぎず、遅れすぎず。社会の荒波をやり過ごすための、もっとも効率的な立ち位置を確保する。
普通が一番楽という言葉は、決して後ろ向きな言葉ではありません。
それは、自分の器を知り、その中で最大限の豊かさを享受しようとする、大人の知恵なのです。
筆者のひとりごと
普通って、実は一番コストパフォーマンスが良い贅沢品だと思うんです。
朝起きて、体調がそこそこ良くて、仕事があって、夜には温かいご飯を食べて寝る。
この当たり前を維持するためには、実は健康管理や適度な努力、周囲との協調性といった、高度なバランス感覚が必要になります。
派手な成功物語は見ていて楽しいですが、実際にその舞台に立つと、照明が熱すぎて火傷しそうになるかもしれません。
客席の真ん中あたりで、ポップコーンを食べながら今日も平和だなと思えること。
それが、お釈迦様も認めてくれるであろう、現代版の悟りに近い気がしています。
何者にもならなくていい。
そう自分に許しを出せた瞬間、人生はぐっと軽やかになるはずです。
