タイムマシンで過去に戻って、人生をやり直したい
未来の自分は、一体どこで何をしているんだろう？
SF映画の定番であり、私たちが日常の中でふと考えるこんな空想。
実は、現代の物理学においてはあながち不可能ではないかもしれないと言ったら、驚くでしょうか？
私たちが生きるこの宇宙には、時間の概念を根底から覆す、ある驚異的な理論が存在します。
それがブロック宇宙論（Block Universe）です。
この理論に言えば、過去も、現在も、未来も、すべてが1つの巨大な「ブロック」の中に最初から同時に存在していることになります。
今回は、頭がウニになりそうなこの不思議な宇宙論を、数式なしで誰にでも分かりやすく解説します。
私たちの日常の感覚「現在主義」とは？
ブロック宇宙論を理解するために、まずは私たちが普段当たり前のように信じている時間の感覚をおさらいしましょう。
私たちは通常、時間は以下のように流れていると感じています。
- 過去：すでに過ぎ去り、もう存在しないもの。
- 現在：今、この瞬間だけがリアルに存在している。
- 未来：まだ決まっておらず、これから作られるもの。
このように、今、この瞬間だけが存在するという考え方を、哲学や物理学では現在主義（Presentism）と呼びます。
映画のフィルムに例えるなら、映写機が照らしている「今の一コマ」だけが現実で、前のコマは消え去り、次のコマはまだ暗闇の中にある、という状態です。
非常に直感的で、納得しやすいですよね。
しかし、アインシュタインという天才がこの世に現れたことで、この当たり前の感覚が完全に崩壊することになります。
アインシュタインが暴いた時間の正体
1905年、アルベルト・アインシュタインは特殊相対性理論を発表しました。
この理論が証明したのは、時間の進み方は、観測者の動き方によって変わるという衝撃的な事実です。
例えば、宇宙船に乗って光の速さに近いスピードで移動している人と、地球でじっと待っている人とでは、時間の流れるスピードが異なります。
宇宙船の人にとっての「1年」が、地球の人にとっては「10年」になる、といった現象が実際に起こるのです。
ここから、ある重大な結論が導き出されます。
宇宙の全員にとって共通の『今（現在）』は存在しない
あなたが今、目の前でコーヒーがこぼれたと思った瞬間と、遥か彼方の宇宙宇宙を猛スピードで進む宇宙人が今だと思う瞬間は、物理的にズレてしまうのです。
絶対的な「今」が存在しないということは、今だけが現実だとする現在主義が成り立たなくなります。
あなたにとっての未来が、ある宇宙人にとってはすでに過去かもしれない。
そうなると、過去も未来も、すべて同じように存在していると考えざるを得なくなります。
「ブロック宇宙論」：時間は流れていない？
ここで登場するのが、今回の主役であるブロック宇宙論（別名：永遠主義）です。
この理論では、時間と空間を切り離して考えません。
縦・横・高さの3次元の空間に、4番目の次元として時間を組み合わせた4次元時空という1つの巨大な塊（ブロック）として宇宙を捉えます。
アニメのパラパラ漫画をイメージしてください。
1枚1枚の絵が、ある一瞬の空間です。
現在主義では、めくられているその1枚だけが存在すると考えます。
しかしブロック宇宙論では、パラパラ漫画の本全体が最初からそこに存在していると考えます。
- あなたが生まれた瞬間（過去）
- この記事をスマホで読んでいる瞬間（現在）
- 人類が火星に移住しているかもしれない瞬間（未来）
これらがすべて、4次元のブロックの中に、すでに同時に記録されているのです。
なぜ私たちは「時間が流れる」と感じるのか？
もし過去・現在・未来が同時にあるなら、なぜ私たちは時間が未来に向かって流れていると感じるのでしょうか？
ブロック宇宙論において、時間の流れは人間の意識が作り出した錯覚にすぎないとされています。
映画のDVDには、オープニングからエンディングまでのすべての映像が最初から記録されていますよね。
しかし、プレイヤーに再生されることで、私たちは初めてストーリーが進んでいる（時間が流れている）と感じます。
私たちの意識は、4次元ブロックの中を順番にスキャンしているだけの再生ヘッドのようなもの。
宇宙そのものは、変化しない1つの彫刻のように、ただそこにドスンと存在しているだけなのです。
ブロック宇宙論がもたらす、2つの衝撃的な結末
この理論を受け入れると、私たちの世界観は180度変わってしまいます。
特に大きな影響を与えるのが、次の2つのポイントです。
① 未来はすでに決定している（運命論）
未来の1コマがすでにブロックの中に存在しているということは、これから起こることはすべてあらかじめ決まっている（決定論）ということになります。
あなたが明日何を食べるか、誰と出会うか、どんな人生を歩むか。
それらはすべて、4次元の宇宙ブロックに最初から刻まれている既定事項なのです。
自由意志なんてないと言われると少し寂しい気もしますが、ある意味ではなるようにしかならないという安心感にも繋がります。
② 過去のすべては失われない
大切な人との別れや、楽しかった思い出。現在主義では過ぎ去って消えたものですが、ブロック宇宙論では違います。
過去のあなたも、過去の思い出も、宇宙のブロックの中に永久に保存されています。
アインシュタインは、親友のベッソが亡くなった際、遺族に向けてこんな言葉を贈っています。
彼（ベッソ）は私より少し先に、この奇妙な世界から去っていきました。
でもそんなことは意味を持ちません。
私たち物理学者にとって、過去・現在・未来という区別は、どれほど執拗に信じられていようとも、単なる錯覚にすぎないのですから。
まとめ：宇宙という名の壮大な映画
ブロック宇宙論は、私たちの直感には反しますが、現代物理学（相対性理論）の数式を素直に解釈すると、最も自然に導き出される宇宙の姿の一つです。
私たちが「今」という一瞬に一喜一憂している裏で、宇宙は過去から未来までのすべてを包み込んだ、完璧な1つのアートワークとして存在しているのかもしれません。
次に夜空を見上げるときは、ぜひ想像してみてください。
あなたの人生という素晴らしい映画は、すでに完成品として、この宇宙のどこかに美しく輝いているのだということを。
筆者のひとりごと
ブロック宇宙論を知ったとき、私は妙な安心感を覚えました。
失敗した過去も不安な未来も、すべては最初から決まっている1本の映画のワンシーンにすぎない。
そう考えると、肩の荷がふっと軽くなる気がしませんか？
どうせ決定しているシナリオなら、主人公である自分自身の配役を、目一杯楽しんで演じきりたいものですね。
もしタイムマシンが完成して、このブロック宇宙の好きなページにアクセスできるようになったら、皆さんはいつの自分に会いに行きたいですか？
